Qui sont les 15 pays les plus pollueurs au monde ?
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La pollution générée par l’activité humaine joue un rôle important dans le réchauffement climatique. Les émissions de gaz à effet de serre, notamment de dioxyde de carbone (CO2), se chiffrent dans certains pays à plusieurs milliards de tonnes annuels. Qui sont justement les plus mauvais élèves en la matière ? Qui figure dans le Top 15 mondial des pays les plus pollueurs ? Est-ce que les efforts de transition énergétique paient, dans le monde et en France ?
Les 15 pays les plus pollueurs
Pays | Emission annuelle de CO2 |
Chine | 11,4 milliards de tonnes |
Etats-Unis | 5 milliards de tonnes |
Inde | 2,7 milliards de tonnes |
Russie | 1,7 milliards de tonnes |
Japon | 1 milliard de tonnes |
Iran | 749 millions de tonnes |
Allemagne | 675 millions de tonnes |
Arabie Saoudite | 672 millions de tonnes |
Indonésie | 619 millions de tonnes |
Corée du Sud | 616 millions de tonnes |
Canada | 546 millions de tonnes |
Brésil | 489 millions de tonnes |
Turquie | 446 millions de tonnes |
Afrique du Sud | 436 millions de tonnes |
Mexique | 407 millions de tonnes |
La Chine, l’usine du monde
Il n’est pas étonnant de trouver la Chine en tête du classement des pays les plus pollueurs du monde. Le pays est en effet le premier producteur des biens de consommation : leur fabrication génère une quantité gigantesque de polluants atmosphériques et de déchets.
Il faut cependant relever les efforts mis en place par le gouvernement chinois pour limiter les impacts sur l’environnement. Dans le mix énergétique, la part des énergies renouvelables, notamment le solaire et l’éolien, est en constante progression. Des mesures sont également mises en place pour améliorer l’efficacité énergétique dans la production de produits. Enfin, des réglementations ont vu le jour pour limiter et contrôler les émissions de gaz des différentes industries.
Si on peut légitimement se féliciter de l’ensemble de ces mesures, il reste que le chantier, compte tenu de l’immensité du pays et de sa capacité de production quasiment illimitée, est immense.
Les Etats-Unis, une dépendance aux énergies fossiles
Les USA font figure de première puissance économique mondiale et occupent une place de choix sur le podium des pays les plus pollueurs. Il existe outre-Atlantique une grande dépendance et une tradition liée à l’utilisation des énergies fossiles, notamment le pétrole et le charbon. Outre le dioxyde de carbone, les Etats-Unis sont responsables de l’émission d’autres polluants, comme les particules fines et les oxydes d’azote.
Il n’est pas aisé de bouleverser l’ordre établi dans un pays où le climato-scepticisme est bien ancré : selon le dernier sondage publié par l’Université de Yale, 28% des Américains ne considèrent pas le réchauffement climatique comme un réel problème. Le 25 octobre 2023, Mike Johnson, proche de Donald Trump et climato-sceptique convaincu, a été élu Président de la Chambre des représentants.
L’Inde confrontée à la hausse de sa population
L’Inde est aujourd’hui, devant la Chine, le pays le plus peuplé au monde, avec 1,417 milliard d’habitants. La population devrait continuer sa croissance jusqu’en 2060, où elle devrait atteindre environ 1,7 milliard.
Pour répondre à une demande de plus en plus importante, essentiellement au niveau énergétique, le charbon demeure la ressource essentielle. Si des programmes visant à promouvoir les énergies renouvelables ont été adoptés, les niveaux de pollution atmosphérique sont excessivement élevés. Le smog, ce brouillard polluant aux conséquences sanitaires gravissimes, est parfois visible depuis l’espace.
Quels sont les pays les plus pollueurs par habitant ?
Le classement en termes de pollution globale donne une idée significative de l’impact de l’activité humaine dans chaque pays concerné. Cette hiérarchie mérite pourtant d’être relativisée. Il est logique que la Chine, peuplée de 1,412 milliard d’habitants en 2022, pollue davantage que Tuvalu, archipel polynésien de 26 km2.
Pays | Emission annuelle de CO2 / habitant |
Qatar | 35,6 tonnes |
Bahreïn | 26,7 tonnes |
Koweït | 25 tonnes |
Trinité et Tobago | 23,7 tonnes |
Brunéi | 23,5 tonnes |
Émirats Arabes Unis | 21,8 tonnes |
Nouvelle Calédonie | 19,1 tonnes |
Arabie Saoudite | 18,7 tonnes |
Oman | 17,9 tonnes |
Australie | 15,1 tonnes |
Par rapport au classement global, on trouve ici les pays du Golfe en haut de la hiérarchie. Les raisons sont multiples. Ce sont des pays qui exploitent massivement le pétrole, et dans lesquels il fait chaud. Les climatisations sont omniprésentes, et on estime qu’elles représentent par exemple à elles seules 60% de la consommation énergétique du Qatar. La Coupe du Monde de football 2022, qui s’est disputée dans des stades entièrement climatisés, aurait engendré le rejet dans l’atmosphère de 5 à 6 millions de tonnes de CO2.
La construction de nombreux immeubles et infrastructures, l’utilisation de véhicules surpuissants et gourmands en énergie ou encore l’importation de nombreux produits de consommation expliquent également leur présence au sommet de ce classement.
Comment se situe la France parmi les pays pollueurs ?
En 2021, la France était responsable de l’émission de 423,2 millions de tonnes de CO2 annuels. Un chiffre qui nous place au deuxième rang des pays les plus pollueurs d’Europe, derrière l’Allemagne (778,7 millions de tonnes). L’Italie complète le podium (422,6 millions de tonnes).
Sans surprise, ce sont les pays les plus importants d’un point de vue économique qui occupent les premières places. La France, pourtant, semble être dans une spirale vertueuse. En effet, en 2023, les émissions de gaz à effet de serre sur notre sol s’élevaient à 384,5 millions de tonnes, ce qui représente une baisse de 4,8% par rapport à 2022.
Si cette baisse peut s’expliquer par la conjoncture (hausse des prix de l’énergie, météo particulièrement clémente…), d’autres éléments apparaissent structurels : incitation à la rénovation énergétique des logements, prise de conscience de la population face à l’urgence climatique, développement des véhicules électriques…
Si on s’intéresse à l’émission de dioxyde de carbone par habitant, la France affiche un résultat de 6,1 tonnes annuelles. Le classement est ici dominé par le Luxembourg (14,7 millions de tonnes / habitant), l’Irlande (12,3) et la République Tchèque (11,2).
L’empreinte carbone
L’empreinte carbone est un indicateur plus global que la seule émission de gaz à effet de serre. Elle vise à mesurer l’impact sur l’environnement d’une activité, d’un pays ou d’une personne. Il existe d’autres gaz responsables de la pollution et du réchauffement climatique.
Les différents gaz à effet de serre
Si le dioxyde de carbone est le gaz à effet de serre le plus répandu, il en existe cinq autres :
- Le méthane (CH4), que l’on retrouve dans l’élevage des ruminants et des bovins.
- L’hydrofluorocarbure (HFC) dans les décharges d’ordures et les exploitations pétrolières et minières.
- Le protoxyde d’azote (N2O) dans les industries d’automobile et du froid.
- Le perfluorocarbure (PFC) dans les appareils de climatisation.
- L’hexafluorure de soufre (SF6) dans l’industrie pharmaceutique.
Les secteurs les plus polluants au monde
Toutes les activités n’ont pas le même impact sur l’environnement. Selon les chiffres clés du climat disponibles sur le site du Ministère de la Transition Écologique (8), les origines mondiales de l’émission de CO2 étaient les suivantes en 2018 :
- Production d’électricité : 41%
- Transports : 25%
- Industrie et construction : 18%
- Énergie hors électricité 6%
- Résidentiel : 6%
- Autres secteurs dont tertiaire : 4%
En France, la répartition est différente. Cela vient du fait que le nucléaire assure plus des deux-tiers de la production électrique nationale :
- Transports : 41%
- Résidentiel : 13%
- Industrie et construction : 13%
- Autres secteurs dont tertiaire : 13%
- Production d’électricité : 12%
- Énergie hors électricité : 9%
Quels sont les pays les plus pollués ?
Dans quasiment tous les pays du monde, les habitants respirent un air qui, selon les limites fixées par l’Organisation Mondiale de la Santé, représente un danger. Il est possible de mesurer la pollution en fonction du nombre de PM2,5 présents par mètre cube d’air.
Les PM2,5 sont des particules fines, dont le diamètre est inférieur à 2,5 micromètres. Ce sont elles qui pénètrent plus facilement dans l’organisme, et notamment les poumons, pour causer des problèmes de santé. Depuis 2021, le niveau annuel maximal recommandé pour les PM2,5 est de 5 μg/m³. Il était auparavant de 10 μg/m³.
Pays | Concentration annuelle moyenne de PM2,5 |
Bangladesh | 79,9 |
Pakistan | 73,7 |
Inde | 54,4 |
Tadjikistan | 49 |
Burkina Faso | 46,6 |
Irak | 43,8 |
Émirats Arabes Unis | 43 |
Népal | 42,4 |
Égypte | 42,4 |
République Démocratique du Congo | 40,8 |
Les conséquences de la pollution
Impact sur le climat
Les émissions de gaz à effet de serre jouent un rôle essentiel dans le réchauffement climatique et la multiplication des perturbations météorologiques. Ces changements provoquent des déplacements de population humaine ou animale, des extinctions d’espèces, des bouleversements des biodiversités et des déséquilibres écologiques.
Impact sur la qualité des eaux
Le déversement de produits chimiques, de plastiques en tous genres et de déchets industriels contamine les mers, les océans, les cours d’eau et les nappes phréatiques. Les écosystèmes marins et aquatiques sont gravement affectés par cette pollution. Les chaînes alimentaires sont perturbées, ce qui provoque la disparition de nombreuses espèces. La contamination de l’eau potable, enfin, entraîne l’apparition de maladies graves et chroniques chez ceux qui en boivent régulièrement.
Impact sur les sols
La fertilité des terres agricoles est menacée par l’accumulation de polluants chimiques dans les sols. La sécurité alimentaire mondiale est menacée, alors que ces polluants s’infiltrent dans la chaîne alimentaire et finissent par toucher directement les humains.
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